કોંગ્રેસ નેતા રાહુલ ગાંધી આ દિવસોમાં અમેરિકાના પ્રવાસે છે. ગુરુવારે, તેમણે સંસદ સભ્ય તરીકે તેમની અયોગ્યતા પર કેન્દ્ર સરકાર પર નિશાન સાધ્યું. તેમણે કહ્યું કે હું કદાચ પહેલો વ્યક્તિ છું જેને ‘માનહાનિ માટે મહત્તમ સજા’ આપવામાં આવી છે. આ પહેલા રાહુલ ગાંધીએ સિલિકોન વેલીના સ્ટાર્ટઅપ ઉદ્યમીઓ સાથે વાતચીત કરી હતી. તેમની મુલાકાતના પ્રથમ દિવસે, તેમણે સાન ફ્રાન્સિસ્કોમાં ભારતીય સમુદાયને સંબોધન કર્યું જ્યાં તેમણે કેટલાક ખાલિસ્તાની સમર્થકોના સૂત્રોચ્ચારનો પણ સામનો કરવો પડ્યો હતો.
યુએસની સ્ટેનફોર્ડ યુનિવર્સિટીની મુલાકાત દરમિયાન રાહુલ ગાંધીએ કહ્યું, ‘મને નથી લાગતું કે જ્યારે હું 2004માં રાજનીતિમાં આવ્યો હતો ત્યારે મેં ક્યારેય વિચાર્યું ન હતું જે આજે દેશમાં શું થઈ રહ્યું છે. માનહાનિ માટે મહત્તમ સજા મેળવનાર હું પ્રથમ વ્યક્તિ છું. મેં ક્યારેય વિચાર્યું ન હતું કે આવું કંઈક શક્ય છે.’ માર્ચમાં, સુરત ટ્રાયલ કોર્ટના આદેશના પાલનમાં રાહુલ ગાંધીને વાયનાડ લોકસભા સીટ પરથી સાંસદ તરીકે ગેરલાયક ઠેરવવામાં આવ્યા હતા. કોર્ટે તેમને ફોજદારી માનહાનિના કેસમાં દોષિત ઠેરવ્યા અને તેમને બે વર્ષની જેલની સજા ફટકારી. આ કેસમાં તેમને જામીન મળી ગયા હતા.
‘સાંસદ પદ જવાથી મોટી તક મળી’
રાહુલ ગાંધીએ સ્ટેનફોર્ડમાં કહ્યું કે સાંસદ તરીકેની તેમની બરતરફીએ તેમને સંસદમાં બેસવા કરતાં ‘મોટી તક’ આપી. અહીં તેમણે ‘ભારત જોડો યાત્રા’નો ઉલ્લેખ કર્યો. રાહુલે કહ્યું, ‘ભારતમાં વિપક્ષ સંઘર્ષ કરી રહ્યો છે. ભાજપે સંસ્થાઓ કબજે કરી લીધી છે. અમે લોકતાંત્રિક રીતે લડી રહ્યા છીએ. જ્યારે અમે જોયું કે કોઈ સંસ્થા અમને મદદ કરી રહી નથી ત્યારે અમે રસ્તા પર ઉતરી આવ્યા અને આ રીતે ભારત જોડો યાત્રા નીકળી.’
‘હું કોઈ પાસેથી મદદ નથી માંગી રહ્યો’
રાહુલ ગાંધીને પૂછવામાં આવ્યું કે શું તેઓ સ્થાનિક પડકારોનો સામનો કરવા માટે વિદેશી મદદ માંગી રહ્યા છે. તેમણે ના પાડી અને કહ્યું, ‘હું કોઈનું સમર્થન માંગી રહ્યો નથી. મને ખબર છે કે અમારી લડાઈ અમારી લડાઈ છે. પણ હા, અહીં ભારતના યુવા વિદ્યાર્થીઓ છે અને હું તેમની સાથે વાતચીત કરવા માંગુ છું અને તે મારો અધિકાર છે.’ તેમણે કહ્યું કે પીએમ મોદીએ પણ લોકો સાથે વાત કરવી જોઈએ અને “કેટલાક અઘરા સવાલોના જવાબ” આપવા જોઈએ.
